Печать с использованием расплавленного материала (послойное наплавление FDM/FFF) сегодня наиболее популярна. В качестве материалов тут используются различные пластики (в первую очередь ABS и PLA), съедобные и органические субстанции. Конструкция экструдеров и высокие температуры плавки не позволяют использование многих материалов, но разработчики уделяют большое внимание композитным субстанциям, частично позволяющим решить данную проблему.
3D печать с послойным склеиванием порошка (еще называют струйной трехмерной печатью 3DP). В основу метода положено связывание порошка за счет использования полимеров. Для создания моделей в этом случае может использоваться любой материал, который возможно переработать в порошок. Полученные изделия достаточно прочны, хотя применять их как самостоятельные компоненты механических узлов не рекомендуется.
Представляет интерес технология распыления чувствительного к свету полимера с его дальнейшим затвердеванием под действием ультрафиолетового облучения (технология PolyJet). Этот способ печати позволяет использовать различные типы материалов в процессе печати. При 3D моделировании изделия, в задаче указывается из какого материала должен состоять тот или иной элемент. Печатающий блок используемого 3D принтера состоит из 8 головок, содержащих различные фотополимеры. При работе устройства наносимый слой тут же засвечивается при помощи ультрафиолета.
Печать фотополимером требует предварительного подбора материала и засветочной лампы. В противном случае можно столкнуться с их несовместимостью. Объект строится прямо из кюветы с полимером, куда его необходимо постоянно доливать. Происходит это довольно медленно (по нескольку миллиметров в час). Лучше использовать хорошие полимеры, хотя они отличаются по стоимости порой в десятки раз.
Применение технологии спекания порошков (выборочного SLS и прямого DMLS лазерного спекания) позволяет использовать для печати полимерные, керамические и металлические материалы. При этом, чтобы снизить мощность излучателя, часто металл покрывают легкоплавкими материалами. Поэтому в дальнейшем необходима его пропитка укрепляющим составом и обработка в печи. Технология позволяет работать с широким ассортиментом металла, но пока недостатком полученных изделий остается их пористость.
Попытки использования 3D принтеров для печати металлами предпринимаются постоянно. Это ведет к разработкам новых технологий и исследований. А решение вопроса по-видимому уже не так и далеко.
